Komodo

 

Kingdom:      Animalia

Phylum:        Chordata

Class:  Reptilia

Order:            Squamata

Family:          Varanidae

Genus:           Varanus

Subgenus:     Varanus

Species:          Varanus Komodoensis 

Ukurannya yang luar biasa besar dikaitkan dengan gigantisme pulau, karena tidak ada hewan karnivora lain yang mengisi ceruk di pulau-pulau tempat tinggalnya.Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa ukuran besar komodo mungkin lebih baik dipahami sebagai representasi dari populasi relik yang sangat besar. kadal varanid yang pernah hidup di seluruh Indonesia dan Australia, yang sebagian besar, bersama dengan megafauna lainnya, punah setelah Pleistosen sebagai akibat dari aktivitas manusia. Fosil yang sangat mirip dengan V. komodoensis yang berumur lebih dari 3,8 juta tahun yang lalu telah ditemukan di Australia, dan ukuran tubuhnya tetap stabil di Flores selama 900.000 tahun terakhir, "waktu yang ditandai dengan pergantian fauna besar-besaran, kepunahan megafauna pulau itu. , dan kedatangan hominid awal sebanyak 880 ka kiloannum. "

 

Karena ukurannya, kadal ini mendominasi ekosistem tempat mereka hidup. Komodo berburu dan menyergap mangsa termasuk invertebrata, burung, dan mamalia. Telah diklaim bahwa mereka memiliki gigitan yang berbisa; ada dua kelenjar di rahang bawah yang mengeluarkan beberapa protein beracun. Signifikansi biologis dari protein ini masih diperdebatkan, tetapi kelenjar telah terbukti mengeluarkan antikoagulan. Perilaku berburu kelompok komodo sangat luar biasa di dunia reptilia. Makanan komodo besar terutama terdiri dari rusa timor, meskipun mereka juga makan bangkai dalam jumlah banyak. Komodo juga terkadang menyerang manusia.

Perkawinan dimulai antara Mei dan Agustus, dan telur bertelur pada bulan September; Sebanyak 20 telur disimpan sekaligus di sarang megapode yang ditinggalkan atau di lubang bersarang yang digali sendiri. Telur diinkubasi selama tujuh hingga delapan bulan, menetas pada bulan April, saat serangga paling banyak jumlahnya. Komodo muda sangat rentan dan karenanya tinggal di pohon, aman dari predator dan kanibal dewasa. Mereka membutuhkan waktu 8 hingga 9 tahun untuk menjadi dewasa, dan diperkirakan dapat hidup hingga 30 tahun.

 

Komodo pertama kali dicatat oleh ilmuwan Barat pada tahun 1910. Ukurannya yang besar dan reputasinya yang menakutkan membuat mereka menjadi pameran kebun binatang yang populer. Di alam liar, wilayah jelajahnya telah menyusut karena aktivitas manusia, dan mereka terdaftar sebagai spesies rentan oleh IUCN. Mereka dilindungi oleh hukum Indonesia, dan Taman Nasional Komodo didirikan pada tahun 1980 untuk membantu upaya perlindungan.

Tengkorak

Komodo pertama kali didokumentasikan oleh orang Eropa pada tahun 1910, ketika rumor tentang "buaya darat" sampai pada Letnan van Steyn van Hensbroek dari pemerintahan kolonial Belanda. Ketenaran yang meluas muncul setelah 1912, ketika Peter Ouwens, direktur Museum Zoologi di Bogor, Jawa, menerbitkan makalah tentang topik tersebut setelah menerima foto dan kulit dari sang letnan, serta dua spesimen lainnya dari seorang kolektor. Dua komodo hidup pertama yang tiba di Eropa dipamerkan di Reptile House di Kebun Binatang London ketika dibuka pada tahun 1927. Joan Beauchamp Procter membuat beberapa pengamatan paling awal dari hewan-hewan ini di penangkaran dan dia menunjukkan perilaku mereka pada Pertemuan Ilmiah Zoological Society of London pada tahun 1928. Komodo menjadi faktor pendorong ekspedisi ke Pulau Komodo oleh W. Douglas Burden pada tahun 1926. Setelah kembali dengan membawa 12 spesimen yang diawetkan dan dua yang hidup, ekspedisi ini menjadi inspirasi untuk film King Kong tahun 1933. . Itu juga Burden yang menciptakan nama umum "Komodo". Tiga dari spesimennya dijejali dan masih dipajang di Museum Sejarah Alam Amerika.

Belanda, menyadari terbatasnya jumlah individu di alam liar, segera melarang perburuan olahraga dan sangat membatasi jumlah individu yang diambil untuk studi ilmiah. Pengumpulan ekspedisi terhenti dengan terjadinya Perang Dunia II, tidak berlanjut sampai tahun 1950-an dan 1960-an, ketika penelitian meneliti perilaku makan, reproduksi, dan suhu tubuh komodo. Pada sekitar waktu ini, sebuah ekspedisi direncanakan di mana studi jangka panjang tentang komodo akan dilakukan. Tugas ini diberikan kepada keluarga Auffenberg yang menetap di Pulau Komodo selama 11 bulan pada tahun 1969. Selama berada di sana, Walter Auffenberg dan asistennya Putra Sastrawan menangkap dan menandai lebih dari 50 ekor komodo. Penelitian dari ekspedisi Auffenberg terbukti sangat berpengaruh dalam memelihara komodo di penangkaran. Penelitian setelah itu dari keluarga Auffenberg telah menjelaskan lebih lanjut tentang sifat komodo, dengan ahli biologi seperti Claudio Ciofi terus mempelajari makhluk tersebut.

 

Etimologi

Biawak Komodo juga kadang-kadang dikenal sebagai Biawak Komodo atau Pemantau Pulau Komodo dalam literatur ilmiah, meskipun nama ini tidak umum. Bagi penduduk asli Pulau Komodo, ini disebut ora, buaya darat ('buaya darat'), atau biawak raksasa ('monitor raksasa').

 

Sejarah evolusi

Perkembangan evolusi komodo dimulai dengan genus Varanus, yang berasal dari Asia sekitar 40 juta tahun yang lalu dan bermigrasi ke Australia, di mana ia berevolusi menjadi bentuk raksasa (yang terbesar dari semuanya adalah Megalania yang baru punah), dibantu oleh tidak adanya bersaing karnivora plasenta. Sekitar 15 juta tahun yang lalu, tabrakan antara daratan benua Australia dan Asia Tenggara memungkinkan varanid yang lebih besar ini untuk pindah kembali ke tempat yang sekarang menjadi kepulauan Indonesia, memperluas jangkauan mereka hingga ke timur hingga pulau Timor. Komodo diyakini telah dibedakan dari nenek moyang Australia sekitar 4 juta tahun yang lalu. Namun, bukti fosil terbaru dari Queensland menunjukkan bahwa komodo sebenarnya berevolusi di Australia sebelum menyebar ke Indonesia. Penurunan dramatis permukaan laut selama periode glasial terakhir mengungkap bentangan luas landas kontinen yang dijajah oleh komodo, menjadi terisolasi di pulau mereka saat ini ketika permukaan laut naik sesudahnya. Fosil spesies Pliosen yang telah punah dengan ukuran yang sama dengan komodo modern, seperti Varanus sivalensis, telah ditemukan di Eurasia juga, menunjukkan bahwa mereka bernasib baik bahkan di lingkungan yang mengandung persaingan seperti karnivora mamalia hingga perubahan iklim dan peristiwa kepunahan yang menandai awal Pleistosen.

Analisis genetik DNA mitokondria menunjukkan bahwa komodo adalah kerabat terdekat (takson saudara) dari monitor renda (V. varius), dengan nenek moyang mereka yang sama menyimpang dari garis keturunan yang memunculkan biawak buaya (Varanus salvadorii) di New Guinea.

Spesimen dalam profil

Di alam liar, komodo dewasa biasanya memiliki berat sekitar 70 kg (150 lb), meskipun spesimen penangkaran seringkali lebih berat. Menurut Guinness World Records, rata-rata pria dewasa memiliki berat 79 hingga 91 kg (174 hingga 201 lb) dan berukuran 2,59 m (8,5 kaki), sedangkan betina rata-rata memiliki berat 68 hingga 73 kg (150 hingga 161 lb) dan berukuran 2,29 m (7,5 kaki). Spesimen liar terbesar yang diverifikasi memiliki panjang 3,13 m (10,3 kaki) dan berat 166 kg (366 lb), termasuk makanannya yang belum tercerna.

Komodo memiliki ekor sepanjang tubuhnya, serta sekitar 60 gigi bergerigi yang sering diganti yang berukuran panjang hingga 2,5 cm (1 in). Air liurnya sering kali berlumuran darah karena giginya hampir seluruhnya tertutup oleh jaringan gingiva yang secara alami terkoyak saat makan. Ia juga memiliki lidah panjang, kuning, bercabang dalam. Kulit komodo diperkuat oleh sisik lapis baja, yang mengandung tulang-tulang kecil yang disebut osteodermata yang berfungsi sebagai semacam surat berantai alami. Kulit yang kasar ini membuat kulit komodo menjadi sumber kulit yang buruk. Selain itu, osteodermata ini menjadi lebih luas dan bentuknya bervariasi seiring bertambahnya usia komodo, mengeras lebih luas saat kadal tumbuh. Osteodermata ini tidak ada pada tukik dan remaja, menunjukkan bahwa pelindung alami berkembang sebagai produk dari usia dan persaingan antara orang dewasa untuk perlindungan dalam pertempuran intraspesifik atas makanan dan pasangan.

 

Indra

Komodo menggunakan lidahnya untuk mencicipi udara

Seperti halnya varanid lainnya, komodo hanya memiliki satu tulang telinga, yaitu stapes, untuk mentransfer getaran dari membran timpani ke koklea. Pengaturan ini berarti mereka kemungkinan terbatas pada suara dalam kisaran 400 hingga 2.000 hertz, dibandingkan dengan manusia yang mendengar antara 20 dan 20.000 hertz. Mereka sebelumnya dianggap tuli ketika sebuah penelitian melaporkan tidak ada agitasi pada komodo liar sebagai tanggapan terhadap bisikan, suara terangkat, atau teriakan. Hal ini diperdebatkan ketika karyawan London Zoological Garden Joan Procter melatih spesimen tawanan agar keluar untuk memberi makan pada suaranya, bahkan ketika dia tidak terlihat.

 

Komodo dapat melihat objek sejauh 300 m (980 kaki), tetapi karena retinanya hanya mengandung kerucut, ia diperkirakan memiliki penglihatan malam yang buruk. Ia dapat membedakan warna, tetapi memiliki diskriminasi visual yang buruk terhadap objek diam.

Seperti banyak reptil lainnya, komodo mengandalkan lidahnya untuk mendeteksi, mengecap, dan mencium rangsangan, dengan indra vomeronasal menggunakan organ Jacobson, daripada menggunakan lubang hidung. Dengan bantuan angin yang menguntungkan dan kebiasaannya mengayunkan kepalanya dari sisi ke sisi saat berjalan, komodo mungkin dapat mendeteksi bangkai dari jarak 4–9,5 km (2,5–5,9 mil). Ia hanya memiliki beberapa pengecap di bagian belakang tenggorokannya. Sisiknya, beberapa di antaranya diperkuat dengan tulang, memiliki plak sensorik yang terhubung ke saraf untuk memfasilitasi indra peraba. Sisik di sekitar telinga, bibir, dagu, dan telapak kaki mungkin memiliki tiga atau lebih plak sensorik.

 

Perilaku dan ekologi

Komodo lebih menyukai tempat yang panas dan kering, dan biasanya hidup di padang rumput terbuka yang kering, sabana, dan hutan tropis pada ketinggian rendah. Sebagai ektoterm, ia paling aktif di siang hari, meskipun ia menunjukkan beberapa aktivitas nokturnal. Komodo adalah hewan penyendiri, berkumpul hanya untuk berkembang biak dan makan. Mereka mampu berlari cepat dalam sprint singkat hingga 20 km / jam (12 mph), menyelam hingga 4,5 m (15 kaki), dan memanjat pohon dengan mahir saat muda dengan menggunakan cakar yang kuat. Untuk menangkap mangsa yang tidak terjangkau, komodo dapat berdiri dengan kaki belakangnya dan menggunakan ekornya sebagai penyangga. Saat ia dewasa, cakarnya digunakan terutama sebagai senjata, karena ukurannya yang besar membuat pendakian menjadi tidak praktis.

 

Untuk tempat berlindung, komodo menggali lubang selebar 1 sampai 3 m (3,3 sampai 9,8 kaki) dengan kaki depan dan cakar yang kuat. Karena ukurannya yang besar dan kebiasaan tidur di liang ini, ia mampu menjaga panas tubuh sepanjang malam dan meminimalkan waktu berjemur di pagi hari setelahnya. Biawak Komodo berburu pada sore hari, tetapi tetap berada di tempat teduh pada saat terpanas di siang hari. Tempat peristirahatan khusus ini, biasanya terletak di punggung bukit dengan angin laut yang sejuk, ditandai dengan kotoran dan dibersihkan dari vegetasi. Mereka berfungsi sebagai lokasi strategis untuk menyergap rusa.

Komodo adalah karnivora. Meskipun mereka dianggap memakan sebagian besar bangkai, mereka akan sering menyergap mangsa hidup dengan pendekatan diam-diam. Ketika mangsa yang cocok tiba di dekat tempat penyergapan naga, tiba-tiba ia akan menyerang hewan itu dengan kecepatan tinggi dan menuju bagian bawah atau tenggorokan. Komodo tidak dengan sengaja membiarkan mangsanya melarikan diri dengan luka yang fatal, tetapi mencoba untuk membunuh mangsanya secara langsung menggunakan kombinasi kerusakan yang mengoyak dan kehilangan darah. Mereka telah tercatat membunuh babi hutan dalam hitungan detik, dan pengamatan komodo yang melacak mangsa untuk jarak jauh kemungkinan besar disalahartikan sebagai kasus mangsa yang lolos dari serangan sebelum menyerah pada infeksi. Komodo telah diamati merobohkan babi dan rusa besar dengan ekornya yang kuat, mereka dapat menemukan bangkai menggunakan indra penciumannya yang tajam, yang dapat menemukan hewan yang mati atau sekarat dari jarak hingga 9,5 km (5,9 mi).

Komodo makan dengan cara merobek potongan besar dagingnya dan menelannya utuh sambil menahan bangkai dengan kaki depannya. Untuk mangsa yang lebih kecil hingga seukuran kambing, rahangnya yang diartikulasikan dengan longgar, tengkorak yang fleksibel, dan perut yang dapat membesar memungkinkan mereka menelan mangsanya secara utuh. Isi nabati yang tidak tercerna dari perut dan usus hewan mangsa biasanya dihindari. Air liur merah yang dihasilkan komodo dalam jumlah berlebihan membantu melumasi makanan, tetapi proses menelannya masih lama (15-20 menit untuk menelan kambing). Seekor komodo mungkin mencoba untuk mempercepat proses dengan menabrakkan bangkai ke pohon untuk memaksanya masuk ke tenggorokannya, terkadang menabraknya dengan sangat kuat, pohon itu roboh. Sebuah tabung kecil di bawah lidah yang terhubung ke paru-paru memungkinkannya bernapas saat menelan. Setelah makan hingga 80% dari berat tubuhnya dalam sekali makan, ia menyeret dirinya ke lokasi yang cerah untuk mempercepat pencernaan, karena makanan dapat membusuk dan meracuni naga jika dibiarkan tidak tercerna terlalu lama. Karena metabolisme yang lambat, komodo besar dapat bertahan hidup dengan makan 12 kali setahun. Setelah pencernaan, komodo mengeluarkan massa tanduk, rambut, dan gigi yang dikenal sebagai pelet lambung, yang tertutup lendir berbau busuk. Setelah memuntahkan pelet lambung, ia menggosok wajahnya di tanah atau semak-semak untuk menghilangkan lendir, menunjukkan ia tidak menyukai bau ekskresinya sendiri.

Kotoran komodo memiliki bagian berwarna gelap, yaitu feses, dan bagian berwarna keputihan, yaitu urat, produk akhir nitrogen dari proses pencernaan mereka.

Hewan terbesar makan dulu, sedangkan yang lebih kecil mengikuti hierarki. Jantan terbesar menegaskan dominasinya dan jantan yang lebih kecil menunjukkan ketundukan mereka dengan menggunakan bahasa tubuh dan mendesis bergemuruh. Naga dengan ukuran yang sama mungkin menggunakan "gulat". Pecundang biasanya mundur, meskipun mereka diketahui dibunuh dan dimakan oleh pemenang Diet Komodo sangat beragam, dan termasuk invertebrata, reptil lain (termasuk komodo yang lebih kecil), burung, telur burung, mamalia kecil, monyet, babi hutan, kambing, rusa, kuda, dan kerbau Komodo muda akan memakan serangga, telur, tokek, dan mamalia kecil, sedangkan dewasa lebih suka berburu mamalia besar. Terkadang, mereka menyerang dan menggigit manusia. Kadang-kadang mereka memakan mayat manusia, menggali mayat dari kuburan yang dangkal. Kebiasaan menggerebek kuburan ini menyebabkan penduduk desa Komodo memindahkan kuburannya dari tanah berpasir ke tanah liat dan menumpuk batu di atasnya untuk menghalau biawak. Komodo mungkin telah berevolusi untuk memakan gajah kerdil Stegodon yang telah punah yang pernah hidup di Flores, menurut ahli biologi evolusi Jared Diamond.

Komodo minum dengan menyedot air ke dalam mulutnya melalui pompa bukal (proses yang juga digunakan untuk pernapasan), mengangkat kepalanya, dan membiarkan air mengalir ke tenggorokannya.

 

Air liur

Meskipun penelitian sebelumnya menyatakan bahwa air liur komodo mengandung berbagai jenis bakteri yang sangat septik yang akan membantu membasmi mangsa, penelitian pada tahun 2013 menunjukkan bahwa bakteri di mulut Komodo adalah bakteri biasa dan mirip dengan yang ditemukan pada karnivora lain. Mereka sebenarnya memiliki kebersihan mulut yang sangat baik. Seperti yang dikatakan Bryan Fry: "Setelah mereka selesai memberi makan, mereka akan menghabiskan 10 hingga 15 menit menjilat bibir dan mengusap kepala mereka di daun untuk membersihkan mulut ... Tidak seperti orang yang percaya, mereka tidak memiliki bongkahan daging yang membusuk dari makanan di gigi mereka, menumbuhkan bakteri. " Komodo juga tidak menunggu mangsa mati dan melacaknya dari kejauhan, seperti yang dilakukan ular berbisa; pengamatan terhadap mereka yang berburu rusa, babi hutan dan dalam beberapa kasus kerbau mengungkapkan bahwa mereka membunuh mangsa dalam waktu kurang dari setengah jam, menggunakan gigi mereka untuk menimbulkan syok dan trauma.

Pengamatan kematian mangsa sepsis kemudian dijelaskan oleh naluri alami kerbau, yang bukan asli pulau tempat tinggal komodo, untuk lari ke air setelah lolos dari serangan. Air hangat berisi tinja kemudian akan menyebabkan infeksi. Studi ini menggunakan sampel dari 16 naga penangkaran (10 dewasa dan enam neonatus) dari tiga kebun binatang AS.

 

Faktor kekebalan antibakteri

Para peneliti telah mengisolasi peptida antibakteri yang kuat dari plasma darah komodo, VK25. Berdasarkan analisis mereka terhadap peptida ini, mereka telah mensintesis peptida pendek yang disebut DRGN-1 dan mengujinya terhadap patogen multidrug-resistant (MDR). Hasil awal dari tes ini menunjukkan bahwa DRGN-1 efektif dalam membunuh strain bakteri yang resistan terhadap obat dan bahkan beberapa jamur. Ini memiliki manfaat tambahan yang diamati dari secara signifikan meningkatkan penyembuhan luka pada luka yang tidak terinfeksi dan luka yang terinfeksi biofilm campuran.

 

Bisa ular

Pada akhir 2005, para peneliti di University of Melbourne berspekulasi bahwa perentie (Varanus giganteus), spesies monitor lain, dan agamid mungkin agak berbisa. Tim percaya efek langsung dari gigitan kadal ini disebabkan oleh envenomation ringan. Gigitan pada jari tangan manusia oleh monitor renda (V. varius), komodo, dan monitor pohon berbintik (V. scalaris) semuanya menghasilkan efek yang sama: pembengkakan cepat, gangguan pembekuan darah lokal, dan nyeri yang menusuk sampai ke siku, dengan beberapa gejala yang berlangsung selama beberapa jam.

Pada tahun 2009, peneliti yang sama menerbitkan bukti lebih lanjut yang menunjukkan bahwa komodo memiliki gigitan berbisa. Pemindaian MRI dari tengkorak yang diawetkan menunjukkan adanya dua kelenjar di rahang bawah. Para peneliti mengekstrak salah satu kelenjar ini dari kepala naga yang sakit parah di Singapore Zoological Gardens, dan menemukannya mengeluarkan beberapa protein beracun yang berbeda. Fungsi yang diketahui dari protein ini termasuk penghambatan pembekuan darah, penurunan tekanan darah, kelumpuhan otot, dan induksi hipotermia, yang menyebabkan syok dan kehilangan kesadaran pada mangsa yang terkena musibah. Akibat penemuan tersebut, teori sebelumnya yang menyatakan bahwa bakteri bertanggung jawab atas kematian korban Komodo masih diperdebatkan.

Ilmuwan lain telah menyatakan bahwa dugaan kelenjar racun ini "memiliki efek meremehkan berbagai peran kompleks yang dimainkan oleh sekresi oral dalam biologi reptil, menghasilkan pandangan yang sangat sempit tentang sekresi oral dan mengakibatkan salah tafsir evolusi reptil". Menurut para ilmuwan ini "sekresi oral reptil berkontribusi pada banyak peran biologis selain untuk mengirimkan mangsa dengan cepat". Para peneliti ini menyimpulkan bahwa, "Memanggil semua dalam clade ini berbisa menyiratkan potensi bahaya secara keseluruhan yang tidak ada, menyesatkan dalam penilaian risiko medis, dan membingungkan penilaian biologis sistem biokimia squamate". Ahli biologi evolusioner Schwenk mengatakan bahwa meskipun kadal memiliki protein mirip racun di mulut mereka, mereka mungkin menggunakannya untuk fungsi yang berbeda, dan dia meragukan racun diperlukan untuk menjelaskan efek gigitan komodo, dengan alasan bahwa syok dan kehilangan darah adalah penyebabnya. faktor utama.

 

Reproduksi

Perkawinan terjadi antara Mei dan Agustus, dengan telur diletakkan pada bulan September. Selama periode ini, laki-laki memperebutkan perempuan dan wilayah dengan bergulat satu sama lain di kaki belakang mereka, dengan yang kalah akhirnya terjepit ke tanah. Laki-laki ini mungkin muntah atau buang air besar saat mempersiapkan pertarungan. Pemenang pertarungan kemudian akan menjentikkan lidah panjangnya ke betina untuk mendapatkan informasi tentang penerimaannya. Betina bersifat antagonis dan melawan dengan cakar dan gigi mereka selama fase awal pacaran. Oleh karena itu, pejantan harus menahan betina sepenuhnya selama senggama untuk menghindari disakiti. Pertunjukan pacaran lainnya termasuk pria menggosok dagu mereka pada betina, menggaruk keras ke belakang, dan menjilat. Kopulasi terjadi ketika pejantan memasukkan salah satu hemipene ke dalam kloaka betina. Komodo mungkin bersifat monogami dan membentuk "ikatan berpasangan", perilaku langka untuk kadal.

 

Komodo betina bertelur dari Agustus hingga September dan dapat menggunakan beberapa jenis wilayah; dalam sebuah penelitian, 60% bertelur di sarang burung semak berkaki oranye (pembuat gundukan atau megapode), 20% di permukaan tanah dan 20% di daerah perbukitan. Betina membuat banyak sarang / lubang kamuflase untuk mencegah komodo lain memakan telurnya. Kopling berisi rata-rata 20 telur, yang memiliki masa inkubasi 7–8 bulan. Penetasan merupakan upaya yang melelahkan bagi bayi baru lahir, yang keluar dari cangkang telurnya dengan gigi telur yang rontok tidak lama kemudian. Setelah memotong sendiri, tukik mungkin berbaring di kulit telurnya selama berjam-jam sebelum mulai menggali keluar dari sarang. Mereka terlahir sangat tidak berdaya dan rentan terhadap predasi. Enam belas anak dari satu sarang memiliki panjang rata-rata 46,5 cm dan berat 105,1 gram.

Komodo muda menghabiskan sebagian besar tahun pertama mereka di pohon, di mana mereka relatif aman dari predator, termasuk dewasa kanibal, karena komodo remaja menguasai 10% makanan mereka. Kebiasaan kanibalisme mungkin menguntungkan dalam mempertahankan ukuran besar orang dewasa, karena mangsa berukuran sedang di pulau jarang terjadi. Ketika anak muda mendekati pembunuhan, mereka berguling-guling di kotoran dan beristirahat di usus hewan yang dikeluarkan untuk mencegah orang dewasa yang lapar ini.Komodo komodo membutuhkan waktu sekitar 8 hingga 9 tahun untuk dewasa, dan dapat hidup hingga 30 tahun.

Seekor komodo di Kebun Binatang London bernama Sungai bertelur pada akhir tahun 2005 setelah dipisahkan dari perusahaan jantan selama lebih dari dua tahun. Para ilmuwan awalnya berasumsi dia mampu menyimpan sperma dari pertemuan sebelumnya dengan laki-laki, sebuah adaptasi yang dikenal sebagai superfekundasi. Pada tanggal 20 Desember 2006, dilaporkan bahwa Flora, seekor komodo yang hidup di kebun binatang Chester di Inggris, adalah komodo kedua yang diketahui bertelur tanpa pembuahan: ia bertelur 11 telur, dan tujuh di antaranya menetas, semuanya jantan . [60] Para ilmuwan di Universitas Liverpool di Inggris melakukan tes genetik pada tiga telur yang runtuh setelah dipindahkan ke inkubator, dan memverifikasi bahwa Flora tidak pernah melakukan kontak fisik dengan naga jantan. Setelah kondisi telur Flora ditemukan, pengujian menunjukkan telur Sungai juga diproduksi tanpa pembuahan dari luar. Pada tanggal 31 Januari 2008, Kebun Binatang Sedgwick County di Wichita, Kansas, menjadi kebun binatang pertama di Amerika yang mendokumentasikan partenogenesis pada komodo. Kebun binatang ini memiliki dua ekor komodo betina dewasa, salah satunya bertelur sekitar 17 telur pada 19-20 Mei 2007. Hanya dua telur yang dierami dan menetas karena masalah ruang; yang pertama menetas pada 31 Januari 2008, sedangkan yang kedua menetas pada 1 Februari. Kedua tukik itu jantan.

Komodo memiliki sistem penentuan jenis kelamin kromosom ZW, berbeda dengan sistem XY mamalia. Keturunan laki-laki membuktikan telur Flora yang tidak dibuahi adalah haploid (n) dan menggandakan kromosomnya kemudian menjadi diploid (2n) (dengan dibuahi oleh badan kutub, atau dengan duplikasi kromosom tanpa pembelahan sel), daripada dengan meletakkan telur diploidnya oleh salah satu divisi reduksi meiosis di ovariumnya gagal. Ketika seekor komodo betina (dengan kromosom seks ZW) bereproduksi dengan cara ini, ia hanya memberi keturunannya satu kromosom dari setiap pasangan kromosomnya, termasuk hanya satu dari dua kromosom seksnya. Kumpulan kromosom tunggal ini diduplikasi di dalam telur, yang berkembang secara partenogenetis. Telur yang menerima kromosom Z menjadi ZZ (jantan); mereka yang menerima kromosom W menjadi WW dan gagal berkembang, artinya hanya laki-laki yang diproduksi melalui partenogenesis pada spesies ini.

Telah dihipotesiskan bahwa adaptasi reproduksi ini memungkinkan seekor betina untuk memasuki relung ekologi yang terisolasi (seperti pulau) dan dengan partenogenesis menghasilkan keturunan jantan, sehingga membentuk populasi yang bereproduksi secara seksual (melalui reproduksi dengan keturunannya yang dapat menghasilkan jantan dan betina). perempuan muda). Terlepas dari keuntungan adaptasi seperti itu, kebun binatang diperingatkan bahwa partenogenesis dapat merusak keragaman genetik.

 

Insiden dengan manusia

Serangan terhadap manusia jarang terjadi, tetapi komodo telah menyebabkan beberapa kematian manusia, baik di alam liar maupun di penangkaran. Menurut data dari Taman Nasional Komodo selama periode 38 tahun antara tahun 1974 dan 2012, terdapat 24 laporan serangan terhadap manusia, lima di antaranya berakibat fatal. Sebagian besar korban adalah penduduk desa sekitar taman nasional. Laporan serangan meliputi:

 

1974: Seorang turis Swiss yang berkunjung, Baron Rudolf Reding von Bibiregg, yang menghilang di Pulau Komodo, mungkin telah dibunuh dan dimakan oleh komodo.

2001: Seekor komodo menyerang Phil Bronstein, seorang jurnalis investigasi dan mantan suami aktris Sharon Stone, di Kebun Binatang Los Angeles.

2007: Seekor komodo membunuh seorang anak laki-laki berusia 8 tahun di Pulau Komodo.

2008: Lima orang penyelam scuba terdampar di pantai Pulau Rinca, dan diserang oleh Komodo. Setelah dua hari, cobaan berat para penyelam berakhir ketika mereka dijemput oleh kapal penyelamat Indonesia.

2009: Muhamad Anwar, warga Pulau Komodo berusia 31 tahun, dibunuh oleh dua komodo setelah ia jatuh dari pohon saat memetik apel gula.

2009: Maen, pemandu taman nasional yang ditempatkan di Pulau Rinca, disergap dan digigit oleh seekor komodo yang masuk ke kantornya dan berbaring di bawah mejanya. Meski menderita beberapa luka, pemandu itu selamat.

Mei 2017: Lon Lee Alle, seorang turis Singapura berusia 50 tahun (atau Loh Lee Aik, dikatakan berusia 68 tahun), diserang oleh seekor komodo di Pulau Komodo. Korban selamat dari serangan itu, namun kaki kirinya terluka parah.

November 2017: Yosef Paska, seorang pekerja konstruksi lokal, diserang di Pulau Rinca dan dibawa ke Labuan Bajo dengan speedboat untuk perawatan.

Konservasi

Komodo diklasifikasikan oleh IUCN sebagai spesies yang rentan dan terdaftar dalam Daftar Merah IUCN. Kepekaan spesies terhadap ancaman alam dan buatan manusia telah lama diakui oleh konservasionis, masyarakat zoologi, dan pemerintah Indonesia. Taman Nasional Komodo didirikan pada tahun 1980 untuk melindungi populasi komodo di pulau-pulau termasuk Komodo, Rinca, dan Padar. Kemudian, Cagar Wae Wuul dan Wolo Tado dibuka di Flores untuk membantu pelestarian komodo.

 

Komodo umumnya menghindari perjumpaan dengan manusia. Remaja sangat pemalu dan akan segera melarikan diri ke tempat persembunyian jika ada manusia yang mendekat dari sekitar 100 meter (330 kaki). Hewan yang lebih tua juga akan mundur dari manusia dari jarak yang lebih dekat. Jika terpojok, mereka mungkin bereaksi agresif dengan menganga, mendesis, dan mengayunkan ekornya. Jika terus diganggu, mereka mungkin menyerang dan menggigit. Meskipun terdapat anekdot tentang komodo yang tidak beralasan menyerang atau memangsa manusia, sebagian besar laporan ini tidak memiliki reputasi baik atau kemudian ditafsirkan sebagai gigitan pertahanan. Hanya sedikit kasus yang benar-benar merupakan akibat dari serangan tak beralasan oleh individu abnormal yang kehilangan rasa takutnya terhadap manusia.

 

Aktivitas vulkanik, gempa bumi, hilangnya habitat, kebakaran, pariwisata, hilangnya mangsa akibat perburuan, dan perburuan ilegal komodo sendiri semuanya berkontribusi pada status rentan komodo. Di bawah Apendiks I CITES (Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Terancam Punah), perdagangan komersial kulit atau spesimen komodo adalah ilegal.

Pada tahun 2013, total populasi Komodo di alam liar diperkirakan 3.222 individu, menurun menjadi 3.092 pada tahun 2014 dan 3.014 pada tahun 2015. Populasi relatif stabil di pulau-pulau besar (Komodo dan Rinca), tetapi menurun di pulau-pulau kecil seperti Nusa Kode dan Gili Motang, kemungkinan karena ketersediaan mangsa yang semakin menipis. Di Padar, bekas populasi komodo baru-baru ini punah, di mana individu terakhir terlihat pada tahun 1975. Secara luas diasumsikan bahwa komodo punah di Padar menyusul penurunan besar populasi mangsa ungulata besar, yang perburuannya dilakukan. kemungkinan besar bertanggung jawab.

Komodo telah lama menjadi objek wisata kebun binatang yang dicari, di mana ukuran dan reputasinya menjadikannya pameran yang populer. Namun, mereka jarang ditemukan di kebun binatang karena rentan terhadap infeksi dan penyakit parasit jika ditangkap dari alam liar, dan tidak mudah berkembang biak di penangkaran. Komodo pertama kali ditampilkan di Kebun Binatang London pada tahun 1927. Seekor komodo dipamerkan pada tahun 1934 di Amerika Serikat di Kebun Binatang Nasional di Washington, D.C., tetapi ia hanya hidup selama dua tahun. Upaya lebih untuk memamerkan komodo dilakukan, tetapi umur hewan terbukti sangat singkat, rata-rata lima tahun di Taman Zoologi Nasional. Studi yang dilakukan oleh Walter Auffenberg, yang didokumentasikan dalam bukunya The Behavioral Ecology of the Komodo Monitor, akhirnya memungkinkan pengelolaan dan pembiakan komodo yang lebih sukses di penangkaran. Hingga Mei 2009, terdapat 35 institusi Amerika Utara, 13 Eropa, satu Singapura, dua Afrika, dan dua Australia yang menampung penangkaran komodo.

 

Berbagai perilaku telah diamati dari spesimen penangkaran. Kebanyakan individu menjadi relatif jinak dalam waktu singkat, dan mampu mengenali individu manusia dan membedakan antara penjaga yang akrab dan yang tidak dikenal. Komodo juga terlihat bermain-main dengan berbagai benda, termasuk sekop, kaleng, cincin plastik, dan sepatu. Perilaku ini tampaknya bukan "perilaku predator yang dimotivasi oleh makanan".

Bahkan naga yang tampaknya jinak bisa menjadi agresif yang tidak terduga, terutama ketika wilayah hewan itu diserang oleh seseorang yang tidak dikenalnya. Pada Juni 2001, seekor komodo melukai parah Phil Bronstein, suami aktris Sharon Stone, ketika ia memasuki kandangnya di Kebun Binatang Los Angeles setelah diundang oleh penjaganya. Bronstein digigit dengan kaki telanjang, seperti yang dikatakan penjaga kepadanya untuk melepas sepatu dan kaus kaki putihnya, yang menurut penjaga berpotensi membangkitkan gairah komodo karena warnanya sama dengan tikus putih yang diberi makan oleh kebun binatang kepada naga. Meskipun dia selamat, Bronstein harus memasang kembali beberapa tendon di kakinya melalui pembedahan.

 

Perdagangan ilegal komodo

Ada laporan sesekali tentang upaya ilegal untuk memperdagangkan komodo hidup. Upaya terbaru adalah pada Maret 2019, ketika polisi Indonesia di kota Surabaya, Jawa Timur, melaporkan bahwa jaringan kriminal telah tertangkap mencoba menyelundupkan 41 anak muda komodo keluar dari Indonesia. Rencananya termasuk pengiriman hewan ke beberapa negara lain di Asia Tenggara melalui Singapura. Hewan-hewan itu diharapkan bisa dijual masing-masing hingga 500 juta rupiah (sekitar US $ 35.000). Komodo diyakini telah diselundupkan ke luar Provinsi Nusa Tenggara Timur melalui pelabuhan di Ende, Flores Tengah.